“太阳永远不会落在大英帝国的头上。”可以说，英国是有史以来最伟大的帝国，在其鼎盛时期，英国无疑是历史上最大的帝国，近两个世纪来一直是全球最强大的帝国。到年，英国统治了超过4.58亿人，覆盖了平方英里，几乎占地球陆地总面积的四分之一。

但尽管取得了这些伟大成就，大英帝国还是为一些折磨人类的最严重灾难埋下了种子。尽管英国人并不是所有事件的直接责任人，但他们对他人问题的干涉往往也是毁灭性的。以下是大英帝国毁灭世界的十种方式：

种族隔离

种族隔离是南非执政党国家党政府于年至年通过立法实施的种族隔离制度。该国黑人多数的权利受到限制，白人至上和南非白人少数的统治得到维持。

英国在从最初的荷兰布尔人手中夺回海角后，确实进行了一些改革，比如废除了更具攻击性的反黑布尔人法律。但是，经过年的战争，在获得了完全的政治控制之后，英国做出了一个决定，这一决定注定了许多南非人的命运。他们给布尔共和国开了绿灯，剥夺所有非白人的公民权。英国政府起草并批准的《联邦宪法》确立了种族隔离制度。年，《土著法》生效，它将黑人从他们拥有或租住的土地上赶走，并将他们重新安置到城市的棚户区。

直到F.W.de-Klerk政府取消对非洲政党的禁令，比如非洲国民大会和泛非大会，种族隔离才结束。年，以纳尔逊·曼德拉为首的非洲国民大会赢得了多种族民主选举。

爱尔兰马铃薯饥荒

年夏天，一场“不寻常的疫病”毁坏了爱尔兰的马铃薯作物，而马铃薯是爱尔兰人的主食。土豆从地上挖出来几天后，就开始腐烂，在接下来的十年里，75万爱尔兰人死于随之而来的饥荒，另有万人离开家园，前往英国、加拿大和美国。五年内，爱尔兰人口减少了四分之一。

英国政府救济工作的不足加剧了饥荒的蔓延。英国相信，形成自由市场将会使饥荒结束。年，在自由贸易倡导者的胜利中，英国废除了保护国内粮食生产商免受外国竞争的玉米法。废除玉米法未能结束危机，因为爱尔兰缺乏足够的资金购买外国粮食。

英国开始依靠最初于年建立的工作室体系来应对饥荒。但是，这些严峻的机构从来没有打算应对如此巨大的危机。约有万爱尔兰人进入人满为患的工作间，有20万人死亡。

机枪的发明

年，加德纳机枪首次被演示。它能在27分钟内发射一万发子弹，其精度优于盖特林枪。这给英国的军事领导人留下了深刻的印象，第二年英国军队购买了这把枪。

年，美国发明家海拉姆马克西姆参观了巴黎电气展。当他在展览会上遇到一个男人时，他告诉他“如果你想赚很多钱，就发明一种能让欧洲人更方便地割对方喉咙的东西。”

马克西姆决定搬到伦敦，开始研制一种更有效的机枪。年，他向英国军队展示了世界上第一把自动便携式机枪。马克西姆利用每颗子弹的反冲力的能量，将废弹壳弹出并插入下一颗子弹。因此，马克西姆机枪会一直开火，直到子弹袋用完为止。试验表明，这种机关枪每分钟能发射发子弹，因此拥有大约支步枪的火力。

年英国军队采用了马克西姆机枪。第二年，奥地利、德国、意大利和俄罗斯也购买了这把枪，在欧洲大陆引发了一场军备竞赛。在索姆河战役中，这把机关枪会萦绕在英国人的心头，当时英国人在第一天就有6万人伤亡。自从它问世以来，机关枪已经在全世界造成无数人死亡，并在更短的时间内杀死更多的人。

大西洋奴隶贸易

英国人没有开始奴隶贸易。最初，英国商人只是为西班牙和葡萄牙殖民地提供奴隶；但最终，英国奴隶贩子开始向北美新的英国殖民地供应奴隶。被奴役的非洲人登陆英属北美的第一笔记录是年在弗吉尼亚殖民地发生的。

在16世纪60年代，英国船只从非洲带走的奴隶平均每年人。到17世纪60年代，英国是欧洲最主要的奴隶贸易国家，拥有50%以上从非洲运往美洲的非洲人。英国对奴隶贸易的参与从年持续到年废除奴隶制。历史教授大卫·理查森（DavidRichardson）计算，在此期间，英国船只运送了多万被奴役的非洲人到美洲。

除了在奴隶贸易中扮演主要角色外，英国在内战期间还支持奴隶制联盟。英国人需要棉花为他们的机器提供燃料；这导致对棉花的需求猛增，进而要求奴隶劳动。如果邦联在安提坦战役中获胜，英国人就会全力支持叛军，甚至有可能使内战偏向邦联。

尽管英国是最早废除奴隶制的国家之一，但它们通过开采非洲的原材料和资源迅速弥补了人类劳动的损失。

鸦片战争

鉴于与欧洲国家的贸易没有什么好处，中国清朝皇帝只允许欧洲人在广州港进行贸易，而且只能通过有执照的中国商人进行贸易。多年来，外国商人接受了中国的规则，但到年，作为主要贸易集团的英国人已经准备好展示自己的实力。

他们找到了一种中国人会买的毒品：鸦片。在英属印度合法种植的鸦片被走私到中国，在那里鸦片对中国人民造成破坏性影响后，其使用和销售成为非法。

由于英国对海洋的控制，很容易关闭中国的主要港口，迫使中国进行谈判，这标志着中国人被称为“百年耻辱”的开始。由于对最终达成的协议不满，英国派出了第二支规模更大的部队，占领了包括上海在内的更多沿海城市。随后的鸦片战争在枪口下解决了，由此产生的南京条约打开了五个国际贸易港口，将进口货物的关税定为百分之五，在中国赔偿二千一百万盎司的银币，以支付英国战争费用，并将香港岛割让给英国。

这项条约双方都不满意。年至年间，英法两国再次与中国发生敌对行动。一万七千英法联军占领北京，纵火焚烧故宫。又一轮苛刻的条约给了欧洲商人和传教士更大的特权，迫使中国人又开放了几个城市进行对外贸易。（写这段的时候，内心是很愤慨的。可是我们应该尊重历史，已经发生的事情。只需要我们牢记在心就行了。勿忘国耻。）

争夺非洲

年至年的柏林会议开始了瓜分非洲的进程，没有注意当地文化或民族之间的差异，经常把同一部落的人留在人为的、欧洲强加的边界的对面。

英国主要关心与印度保持联系，因此对埃及和南非感兴趣。一旦这两个地区得到保障，像塞西尔·罗德斯这样的帝国主义者就鼓励进一步获得领土，目的是建立开普敦至开罗的铁路。英国还对诸如特兰斯瓦尔这样的矿产丰富地区的商业潜力感兴趣，在那里，黄金是在19世纪80年代中期被发现的。

因此，在19世纪的最后20年里，英国占领或吞并了占非洲人口32%以上的领土，使英国成为欧洲大陆上最具统治地位的欧洲人。

到年，英国已经失去了对欧洲大陆的控制，但帝国主义的力量是巨大的。首先，殖民政府离开后，在非洲民族主义者能够恢复稳定之前，肯尼亚、罗得西亚和南非的移民国家经历了许多暴力事件。腐败的非洲“强人”，或称独裁者，尽管无视人民的社会需求，却常常获得权力。对西方的经济依赖，加上政治腐败，削弱了多样化的努力。

即使在今天，非洲仍然是世界上最不发达的地区，贫困和营养不良现象猖獗。欧洲人想让非洲“文明化”的想法是一个彻头彻尾的谎言，也是一种为开发非洲大陆辩护的手段。

绥靖

年3月，希特勒制定了一项总的军事草案，宣布《凡尔赛条约》中“不平等”的裁军条款无效；一些欧洲领导人似乎明白这一危险，并警告他不要采取未来的侵略行动。

新兴的反对希特勒的统一战线迅速瓦解。英国采取了“绥靖”政策，为希特勒提供了他可能想要的一切东西，以避免战争。在没有世界大战的情况下阻止纳粹的最后一次机会是在年3月，当时希特勒突然将其军队进军非军事化的莱茵兰州，公然违反了《凡尔赛和洛迦诺条约》。没有英国的支持，不确定的法国将不会动弹。英国人拒绝采取行动。

随后的几年导致了更强大的德国。年，德国，意大利和日本签署了《反共产国际公约》。同时，德国和意大利干预了西班牙内战（-）。他们的支持帮助西班牙法西斯主义者击败了西班牙共和党。年，希特勒扬言要入侵奥地利，从而迫使奥地利总理将当地纳粹分子控制在政府手中。第二天，德国军队无阻地进驻，奥地利成为大德国的一部分。

与此同时，希特勒开始要求将捷克斯洛伐克西部的德国少数民族地区苏台德地区移交给德国。年9月，英国首相张伯伦前往德国与纳粹谈判。英法两国同意希特勒的意见，立即把苏台德半岛割让给德国。希特勒的军队最终在年占领了捷克斯洛伐克的其余地区。对希特勒来说，一切都定在年9月1日，德国军队入侵波兰，英国和法国最终向德国宣战。第二次世界大战已经开始；在接下来的六年里，将有五千多万人丧生。

工业革命

工业革命始于年代的英国，年后开始影响欧洲大陆和世界其他地区。它深刻地改变了人类的许多经验。它改变了工作模式，改变了社会阶层结构，改变了政治和军事力量的国际平衡，为欧洲不断扩张到非欧洲土地提供了新的动力。工业革命也帮助普通人获得了更高的生活水平。但工业化将给世界许多地区带来可怕的后果。

在工业革命期间，工厂所有者变得非常富有，而工厂工人却生活在令人心碎的贫困中。城市围绕着工厂发展，因为发展过于迅速，所以没有适当的城市规划。这通常意味着没有足够的污水，自来水或卫生系统。具有讽刺意味的是，“贫民窟”最初起源于英国，那里拥挤而肮脏的定居点是霍乱等疾病的温床。工厂的工作既困难又危险，通常轮班持续12到16个小时。雇主之所以雇用妇女和儿童，是因为他们知道他们可以付给他们更少的钱。

除了对待工人的方式以外，工业革命还带来许多可怕的长期后果。在20世纪，部分归功于工业革命所建立的新的世界体系，世界人口将占有巨大比例，在二十一世纪初之前已增长到60亿（现在已经超过了七十亿）。

一个世纪之内，人口增长了％。这给地球上可用的资源造成了严重的压力。正是煤堆满了工业化的熔炉，使人类的进步达到了非同寻常的水平。但是，这当然给我们的环境和所有生物的福祉带来了不菲的代价。向大气中释放化石燃料使人类与气候变化，全球变暖和极端天气的威胁进行了巨大的斗争。（冰床坍塌，森林大火，湖泊萎缩……全球变暖的19张卫星照片）

巴勒斯坦

在第一次世界大战中打败了奥斯曼帝国之后，英国并没有解放他们的阿拉伯盟友，而是殖民他们。英国接收了巴勒斯坦、约旦和伊拉克。经过几个世纪的反犹太主义，许多犹太人开始迁移到他们原来的家园巴勒斯坦（古犹太），战后，这些移民大大增加。许多英国官员，其中一些也是反犹主义者，希望在中东建立一个犹太人的家园，以便把犹太人从欧洲一扫而光。

英国在年宣布打算在年撤出巴勒斯坦。年11月，联合国大会通过了一项计划，将巴勒斯坦划分为两个独立的国家，一个是阿拉伯国家，一个是犹太人。犹太人接受了，阿拉伯人却拒绝了分治。英国人于年5月14日正式离开，但没有对局势作出决定；同一天，犹太人宣布以色列国成立。阿拉伯国家立即袭击了这个新的犹太国家，但以色列人赶走了侵略者，占领了更多的领土。大约有90万阿拉伯难民逃离或被驱逐出旧巴勒斯坦。

阿-巴冲突在东西方、基督教和犹太教以及伊斯兰教之间造成了深刻的分歧。现代的“反恐战争”源于美国和西方对以色列的支持。此外，以色列还被指控犯有各种暴行，从推平巴勒斯坦人的房屋，到以色列中央情报局摩萨德犯下的恐怖行为。

印度分区

在印度经历了两个世纪的殖民主义之后，英国工党政府同意在年后迅速独立印度。但是印度教和穆斯林民族主义者之间的冲突导致了年印度教和穆斯林两个族群之间的杀戮冲突。当穆斯林联盟明确表示只接受一个独立的巴基斯坦时，印度的最后一位总督路易斯蒙巴顿勋爵提出了分治的建议。双方都接受了，在年8月14日的“午夜钟声”中，五分之一的人类获得了政治独立。

然而，通过分治实现的独立带来了悲剧。在随后的几周里，社区冲突爆发成了屠杀和大规模驱逐的狂欢。数十万印度教徒和穆斯林被屠杀，估计有万难民。印度国大党领导人完全无力阻止暴力。“有什么值得庆祝的？甘地在谈到备受追求的独立时惊呼道：“我只看到血流成河。”年1月，甘地本人被一名印度狂热分子枪杀，他认为自己对穆斯林太宽容了。

在经历了独立的磨难之后，印度和巴基斯坦之间的关系一直保持到今天。在有争议的克什米尔地区的战斗一直持续到年，并在-年，年和年再次爆发。使印巴冲突更加危险的是双方都拥有核武器。