人类消耗了大量的微塑料，这些微塑料会影响肠道的微生物群

环境微塑料蜿蜒曲折的踪迹将研究人员引向人类消化生态系统。

地球的海洋包含塑料垃圾的漩涡。这些缓慢旋转的悬浮碎片块覆盖了数百万平方公里的总面积。

其中聚乙烯——通常用于医疗、化妆品、食品包装和工业用途——是最普遍的海洋塑料污染物。这些废物大部分是，从最微小的微生物一直到食物链上游，都会破坏海洋和陆地生态系统的微妙平衡。人类每周通过各种途径消耗多达5克微塑料——相当于五个回形针，将人们自己的身体变成了MP废物库，包括肝脏、肾脏、脾脏、肺和胎盘中都能发现微塑料的途径。当然，人类也会在粪便中排泄。

影响肠道菌群

科学家们正在探索微塑料如何改变肠道微生物的多样性和活性

人们通过食物摄入微塑料，所以胃肠道是微塑料最常见的入口，也是更广泛的全身功能障碍的门户。

在最近发表在《有害物质杂志》上的一项研究中，研究人员使用体外人工结肠模型和肠道细胞培养物来检查微塑料(MP)颗粒是如何影响肠道微生物群和肠道屏障。

体外人类结肠模型，是一种模拟人类结肠微生物群生态位的生物反应器系统，可以在生理相关条件下维持复杂且代谢活跃的人类肠道微生物群数周。

法国国家农业、食品和环境研究所MurielMercier-Bonin博士和她的团队，借助该模型进行了“反复接触聚乙烯微颗粒，会如何影响微生物群落及其代谢活动”的研究。来自健康成人的粪便微生物群样本在该模型系统中发酵，并每天暴露于MP两周。

他们研究了这些微生物群落的多样性和活性是如何变化的。研究人员发现，持续接触MP会减少有益的肠道细菌并增加致病菌种，并产生与肠道失调相关的潜在有害代谢物。

至于这些代谢物会不会显著破坏培养的肠道内壁，其他研究人员发现炎症性肠病的严重程度与粪便MP浓度之间存在相关性。

据北卡罗来纳大学的营养系分子微生物学家伊恩.卡罗尔说，肠道微生物群对健康至关重要。任何使肠道菌群平衡向致病菌转变的环境或生活方式因素都可能引发或加剧疾病，因此是一个重要的考虑因素。

“你必须在疾病的背景下考虑它。像这样的研究是很好的起点——它们是横断面的，会告诉你发生了什么，但结果是什么？微塑料会导致后续疾病吗？我们不知道这些机制，还需要做更多的研究，”卡罗尔说。

随着研究人员继续追踪肠道微生物群落的潮起潮落，海洋塑料垃圾的漂浮物进一步融入了环境生态和食物链。研究揭示了微塑料(MP)颗粒暴露如何影响消化生态系统和整体健康的关键。

微塑料是什么？

年，英国普利茅斯大学的汤普森等人在《科学》杂志上发表了关于海洋水体和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了“微塑料”的概念，指的是直径小于5毫米的塑料碎片和颗粒。实际上，微塑料的粒径范围从几微米到几毫米，是形状多样的非均匀塑料颗粒混合体，肉眼往往难以分辨，被形象地称为“海中的PM2.5”。

年11月30日，国家海洋环境监测中心表示，不管是在海水中，以及海底和海底沉积物当中，都发现有微塑料的存在。

年3月，科学家首次在人体血液中检测到了微塑料污染。在近80%的实验受试者样本中发现了这种微小颗粒。

年4月，英国科学家首次在活人肺部深处发现微塑料。

年6月，根据发表在科学杂志《冰冻圈》上的一项最新研究显示，在南极洲的新降雪中首次发现了微塑料。

塑料污染威胁到了海洋生物的生存，游荡的微塑料很容易被贻贝、浮游动物等低端食物链生物吃掉，微塑料不能被消化掉，只能在胃里一直存在着，占据空间，导致动物生病甚至死亡。

最终，食物链的顶端的生物是人类，人类在富集的作用下，会累积大量的微塑料在体内，这些难以消化的小颗粒对人产生难以预计的危害。纽约大学研究发现，婴儿大便中微塑料含量是成年人的20倍。