年，纪实摄影师多罗西亚·兰格（DorotheaLange，-）正在为政府创办的农场安全管理局(FarmSecurityAdministration，FSA)项目工作。兰格讲述了某个夜晚她驻足路边观查一群受雇摘豆的人的故事，那时的她在一天的工作然心力交瘁。不到15分钟的时间，她就为一位妇女和她的孩子们拍了几张照片，并重新上路了。其中一张照片《流离失所的母亲》(MigrantMother)成为摄影史上被复制得最多的影像，并出现在多本出版物的封面上，不光出现在兰格个人的书中(Durden，)，也在关于20世纪30年代纪实摄影(Hurley，)、标志性摄影(HarimanandLocaites，)，或是与美国摄影有关(Orvell，)的多本书籍中出现。很多人对这张照片很熟悉，却说不出作者是谁。

随后多年，这张照片在不同语境下以不同的方式被人使用。它不再只是一张照片，它出现在美国的邮票上(描述20世纪30年代经济萧条的情形)，也曾成为某些卡通人物的原型。这个影像带给人的感受已经超越了它的原本语境，并经常被视为世界上最伟大的新闻照片之一。许多批评家都曾评论过这张照片，指出这张影像在不同时期被使用的情况。

一般来说，评论影像会用2~3种分析方法。例如，当我们讨论照片作为一种证据的时候，可能也会对摄影者的意图和情境产生兴趣，符号学分析者则会参考美学规范与文化背景。为避免过分强调学术流派之间的人为界限，同时也为了尽可能地展现我们跨学科操作的程度，文章会用一系列小标题来对这个案例研究进行组织。通过这些小标题，读者可以理解我们在讨论一张照片的同时所涵盖的各种