殖民贸易是近代西方列强国家经济发展的一个重要的措施,着欧洲海外殖民扩张的不断推进，海外扩张与殖民贸易被看作支持重商主义政策的重要工具，殖民地经济作为西方列强经济的自然延伸，可以为西方列强工业的繁荣提供丰富的原料，有助于提高西方列强商品的国际竞争力。由点看面，从大英帝国的崛起可以清晰地认识到这一点。

一、殖民时期英国的海外经济利益

1、海外经济利益的内涵

对于英国来说，海外经济利益指的就是英国在其境外地区的国家经济利益，英国能从中满足本国的生存与发展需要，并促进本国的发展。

出口市场和海外贸易联系紧密，当本国商品销往境外地区时即形成了出口市场。在境外市场获得的经济利益就是最为显著的海外经济利益。对于殖民时期的英国来说，出口市场对于获得海外经济利益至关重要。

因为15世纪后半期英国国内的纺织业发展饱和，开始依赖出口市场。17世纪初英国为寻求更稳定的市场，外贸范围才逐步从欧洲扩大到全世界。工业革命后，生产力的发展促使英国工业品产量激增，英国商人亟需扩大国外市场，自由贸易政策由此实施，当然这时英国所寻求的出口市场更像是倾销市场。

英国的海外经济利益最早的形式主要是对外贸易，寻找出口市场是其主要目标。英国在获得贸易自主权后，为进一步获得稳定市场，开始向全球范围内探索，最终将市场扩大到各大洲。在此过程中，英国从国外获得了大量廉价丰富的原材料，也建立起了广阔的原材料供应市场。

2、殖民贸易的道路

15世纪中叶之后，人类进入大航海时代，从西欧出发通往亚洲的新航路相继开辟。伴随着新航路的开辟、荷兰、西班牙、葡萄牙、英国等国先后走上了扩展殖民贸易的道路。进入17世纪后，英国出口贸易进一步扩张。

英国的进出口市场从欧洲地区逐渐扩大到殖民地，进出口商品结构也发生了不小的改变。英国人沿六个方向开拓海外市场，向南发展与大西洋沿岸非洲地区的商业往来；东北航线上到达俄国，创办莫斯科公司；加深与波罗的海地区的贸易往来；深入发展与地中海地区的贸易，建立利凡特公司；向远东扩张并建立东印度公司；开发美洲殖民地。

在全世界积极扩张海外市场的英国还参与了黑奴贩卖，这些廉价劳动力为英国在殖民地的种植园经济创造了巨大财富。17世纪40年代以后，英国的国际贸易彻底改变了传统的安特卫普呢绒贸易模式，形成了殖民地贸易模式，又称“大西洋贸易模式”。横跨东亚、北美和印度的殖民贸易体系构成了英国对外贸易的主要部分，帮助英国获取了大量财富。

二、殖民贸易体系的确立

1、在北美的殖民贸易

美洲殖民地的建立和发展是英国海外经济利益转型的重要一步。到年前，英国已经在北美建立了13个殖民地。18世纪，美洲的烟草和蔗糖在美洲殖民地的经济活动中占有愈发重要的地位了。

北美殖民地的烟草和蔗糖种植规模越发壮大，成为英国商人投资和进口的主要产品。美洲殖民地还为英国提供了巨大的纺织品出口市场。欧洲的传统市场已经接近饱和，东印度最初对英国的纺织品需求量少。

但美洲的人口不断增长，一个世纪内就增长了将近20倍。美洲殖民地种植园经济的发展也促使当地人尤其是庄园主的经济水平提高，有了充足的购买力。英国政府还利用行政手段来征收税务，颁布法令压制美洲殖民地的工业发展，从中获取大量财富。首先英国政府设立南方部和贸易殖民局等机构进行统治。

这些机构的功能首先就是征收各种税务，包括土地税、消费税、国产税、人头税、进口税等。

其次，贸易殖民局的主要目的是为了让殖民地成为英国的商品市场和原料产地，因此年，英国颁布羊毛条例。年颁布制铁条例。北美殖民地的造船业、手工业、渔业等多个方面均受到打压。

年的《糖税法》，年的《不可容忍法令》均是英国扼杀殖民地工业经济生产的条例。半个多世纪里，英国对美洲的进出口的年平均值增长了接近8倍。另外，英国为争夺殖民地，残酷地屠杀原著印第安人。英国还通过暴力手段夺取荷兰、瑞典等国在北美的殖民地。

2、推动霸道的单边贸易

18世纪后半期，英国率先开启第一次“工业革命”，制造业迅速发展。传统的殖民贸易体系已经无法满足新兴制造业发展的需要，为了使其工业制品获得更大市场，英国开始大力向世界倾销其工业制成品，由此推行自由贸易政策。

19世纪印度首当其冲成为英国倾销商品的目的地。年，英国政府取消了东印度公司在印度的贸易垄断权，向印度派驻监察委员，并颁布了《印度法案》，全面开放了英国企业向印度销售商品的权利，允许工业资产阶级、商业资产阶级自由进入印度市场。

实际上是片面推行“自由贸易”，导致印度沦为英国的商品倾销市场，冲击了印度民族工业的发展。19世纪上半叶，英国占领原属于荷兰的殖民地印度尼西亚，开展种植园经济，改革土地制度，扩大该地农产品出口，也扩大了英国工业产品的出口市场。

英国开放中国市场的手段更加恶劣。英国先后对中国发动多次侵略战争，与中国政府签订不平等条约，以此获得通商口岸，并获得关税豁免权和巨额战争赔款，甚至掌握中国海关，获取中国的关税收入。

通过推行的单边自由贸易政策，英国在19世纪成为名副其实的“世界工厂”，当时英国人口仅占世界人口总量的2%却掌握着30%-50%的世界工业化生产。单边自由贸易政策是维护这一格局的重要手段。

三、殖民贸易让西方列强综合实力倍增

1、为日不落帝国打下根基

英国开展的强势的殖民贸易使得英国自身成为最大的受益国。因此，复辟时期的英国殖民贸易的发展，实现了英国历史上承前启后的重要衔接作用。

殖民贸易直接给英国带来了商业上的繁荣，工业上的发展，农业上的稳定，使得英国在此时期内获得了大量的原始资本。英国一以贯之的重商主义政策，鼓励对外贸易，继续谱写着英国历史的灿烂，在重视发展对外贸易的中英国的资本主义经济得以迅速发展，政治上结束了封建制度的统治，为英国经济的腾飞扫除障碍。

经济形势一片大好，合适的政治环境和社会环境开创了之后英国历史上空前绝后黄金时代，英国率先步入工业革命，从文明的边缘小国走向了世界的中心，为资本主义国家的发展提供了范本，同时也为英国走向鼎盛时期，成为全球霸主的日不落帝国做了准备。

2、为日不落帝国创造质的飞跃

随着英国复辟时期殖民贸易的发展，政府高度重视与支持科技文化的发展，经济的发展有了技术上的需要，而此时的英国人才辈出，不乏科学家、文学家、政治家等。针对遥远的贸易目的地——印度、北美、非洲的商业冒险，急切地需要精确定位的方法和工具。

此时的科学家们当仁不让地要出来解决这些亟待解决的问题，而这便促进了数学和天文学方面的发展。

可见此时英国的科技文化得以高度发展英国对外贸易的发展繁荣，英国人的职业兴趣、科学家研究的重点，甚至国王的兴趣，都随之发生了重大的改变，