说起来，今天的美国，是一艘排水量吨的航海商用帆船托载而来的。从今日游人的眼光看去，它是一艘小船，怎么能载起新大陆上那个新的大国？

这艘木船名叫“五月花2号”，停泊在波士顿东南60多公里处的普利茅斯海滨，于今恰好60年。许多美国人，特别是老年人，从远方赶来，就是为了看看这艘木船，看看国家的根。我寻访到此，也出于这个情由。

停泊在普利茅斯海湾的“五月花2号”。这艘船前身的乘客们开创了美国契约先河。

“五月花”号穿过惊涛骇浪

这是一艘3桅帆船，长约30米，宽7.6米。近年前的年9月6日，名乘客，加上35名水手，从英国的普利茅斯登船，历经66天海上航行，于当年11月11日在大西洋彼岸新大陆的鳕鱼角靠岸。

登船可见，木船分上下3层，船头是狭小的船长室和厨房，船尾是操舵的地方。全船载人，还有狗和家禽，每人只有很小空间放置行李，非常拥挤。

航海风浪中大部分人晕船，不知道把船内卫生搞成什么样子？淡水和食品则肯定供应不足。一人在航行中死去，却有一个婴儿在船上诞生。因此船抵鳕鱼角时还是个乘客。

就在这时，大问题发生了。他们预设登岸目的地是在今天的纽约曼哈顿一带，恶劣的大风却使他们难以续航。于是船上的人们决定就地登陆，这可不是伦敦弗吉尼亚殖民公司容许他们移民的地方。

只有立即登岸才能摆脱生存危机。但是登岸后人生地不熟，这个群体怎么生活？听谁的？谁来管理？有纠纷怎么办？各行其是会有什么结果？

无主“流民”决定自己管理自己。登岸前夜，布雷福德（WilliamBradford）领头，召集大家拟订了一份公约，41名成年男性签字，保证遵守。这份公约被称为“五月花公约”，原则是“人民可以根据自己的意愿决定自治管理方式，不再由人民以上的强制权力来决定管理。”

普利茅斯“五月花2号“展览处油画描绘当年人们讨论“五月花”公约的情景

这才是“五月花”号的意义所在。至于从英国向新大陆移民，早在年就有公司开始这项业务了，“五月花”并非首航船。但“五月花公约”是破天荒的，是日后美国无数自治公约中的首创，意味着新大陆开垦者开始挣脱王权统治。人类社会实践表明，公民自治的实质是契约，意味着共同遵守，往往比政府管理更有效、更公平，也更文明。

签下公约次日，新移民上岸了，而且把上岸地也称作从英格兰的出发地——普利茅斯。

上岸迎来的第一个冬天里，寒冷与饥饿夺去这个群体将近一半人的生命。多亏土著印地安人送来了南瓜和玉米，使他们熬过冬天。他们在来年春天拼命开垦土地，播种粮食，结果一季就丰收了。有了足够的粮食，“五月花”人请来在冬天里送来救命粮食的印地安人，以玉米、南瓜和火鸡款待。这成了美国感恩节的由来。

普利茅斯高坡上矗立着印第安人的铜像。是他们帮助了“五月花”号新移民

追随“五月花”的航迹，更多新移民来了，“五月花公约”成为他们普遍遵守的规则，这使新大陆开发井然有序。仅仅10年，新移民在年建立港口城市波士顿，之后它发展为文化名城，哈佛大学和麻省理工学院就在波士顿的怀抱中。

而“五月花”号船呢？早在登陆普利茅斯的来年春天就开回英国，在此后的航海运输中被风浪消蚀，于是拆成木料，玉殒香消。

不朽的是“五月花公约”精神。公民契约、自治成为新大陆文明的象征。美国建国之后，“五月花”登陆点成为重要历史遗迹。历史学家开始追寻细节，详细叙述。

新移民登岸第一块踏脚石

“五月花”移民登陆的第一块踏脚石也出现了。它是普利茅斯海岸边一块大石头。

以我推想，当年那些被饥荒和恐惧笼罩的登陆移民不太可能