（一）

“普利茅斯”是一个地名。

网上搜一下，你至少可以得到两个结果，一个是英国西部的普利茅斯港，一个是美国东部的普利茅斯港，中间隔着波涛汹涌的大西洋；

捎带着还会搜出一艘船的名字：“五月花号”；

普利茅斯、大西洋、五月花号，当这些普普通通的名字被放到一起，你读到的，将是一个大国的缘起史，一部关于远方的土地，关于梦想、自由和平等的文明史......

（二）

美国东部的普利茅斯，离波士顿一个多小时的车程。

和美国的大部分小城镇一样，天空和海面都是出奇的蓝，空气轻盈，街道上飘逸着淡定从容的气息；

行走在这纯净的色彩里，思绪却有点儿繁复，

很难想象，仅仅年前，这里竟还是一片荒蛮之地，而如今，这里却成了美国人心目中的“圣地”，被称为“美国的摇篮”、“美国梦”的发祥地，美国人如果要“寻根”，是一定是来这个小镇的，

年前，这里究竟发生了些什么？为什么美国人会把这里，当成自己的“老家”？

（三）

此刻，这艘五月花号静静的停泊在港口，一如它年前刚刚到达的模样。船头上那朵五月花，似乎还散发着英格兰的芳香。

五月花是原产英国的名贵花种。

年的11月，就是这艘船，载着个移民从英国西部的普利茅斯港出发，经历了生死未卜的66天，踏上了这片土地。

据说，他们离船后的第一脚，就是踏着这块石头上岸的。如今它被刻上年份，圈起围栏，当成国宝，供人瞻仰，

年前的这片大陆，原始荒凉，生存环境极其险恶，如今我们所能知道的是，这个登上大陆的移民，还没过完第一个冬天，就有一半人死了，死了......

同样，我们所能知道的是，这些人毅然决然地离开物质文明已经居世界之首的欧洲，只是因为，这里的空气中飘荡着自由；而这些人的血液里流淌着梦想，那是对自由、平等的渴望......

我们同样还能知道的是，那顽强生存下来的一半人，终于度过寒冬，繁衍生息。当今美国人口中，他们的后裔占达12%，有超过万的美国人可以将族谱追溯到这批移民，其中包括亚当斯父子，布什父子，富兰克林，罗斯福等九位美国总统、以及演艺明星玛丽莲·梦露等人。

但是，这一些，还都不是美国人把普利茅斯当做“美国摇篮”的理由；

（四）

如今的普利茅斯，不但是旅游胜地，大概也可以算是美国人的“爱国主义教育基地”了。当我们在那里走马观花的时候，美国的孩子们也在老师带领下，一批批地往来参观，学习历史；

在五月花号前，我们看到一个有意思的小场面：当这些孩子们见到五月花号船时，纷纷展开手臂，有的用左手，有的用右手，高举过头，用他们这种稚拙而有点凌乱的方式，向先民、向历史表达敬意......

美国的历史，短暂简洁。即使从五月花登陆的那一刻算起，也才区区五百年，而那时还压根没有“美利坚”这一词；

当我们身披五千年文明的霞光，居高临下地俯视这区区五百年的时候，却很难解读，为什么区区五百年，可以在地平线上凭空崛起一个世界第一强国。

我们这蜻蜓点水的游览，当然更读不出什么奥秘。只不过，能徜徉在这些重大历史事件的现场，假装见证过一些事件的发生，终究是很有趣的事....

（五）

五月花号的所有船舱都是开放的，并保留着原初的风貌，船舱里还有现场讲解员讲述当年的故事。他们穿戴着多年前的服装样式，努力营造出一种身临其境的历史氛围；

看看脆弱的木板船身，随时可能被狂暴的大西洋巨浪吞没，不难想象出他们的恐惧和焦虑，

穿行在狭小拥挤的船舱，也不难想象出多饱受煎熬的人，在逼仄的空间里艰难相处，每一个小小的龃龉与摩擦都可能会被放大；

就算上帝照应他们登上新大陆，那时，每个人的自由和梦想又将何处安放？人们靠什么调整相互关系？

也许，正是在那些风急浪高的黑夜，冰冷逼仄的船舱里，这些人共同思考着：在一片全新的土地上，他们需要有一种怎样的生存机制？

你也可以想象，他们一定经过了剧烈的博弈、辩论、妥协，最后，为了实现各自的梦想和追求，他们终于达成某种共识，写进了一个简短的文本，庄重地签上了各自的姓名；

这就是著名的五月花号公约！

历史学家们认为，这是人类文明史上第一份真正的社会契约，预示了民主政治的重要理念；

这份公约，不但成为这一批移民在新大陆上的行为依据，更成为了美国精神的源头，在这块大陆上被传承和发扬，奠定了美利坚合众国的立国基石：即便在今天的美国宪法中，也显现着它的身影；

就这样，五月花公约，让普利茅斯被美国人公认为“美国的摇篮”，让普利茅斯成为美国人心目中的“老家”，也让普利茅斯名垂青史......

（六）

参观五月花号，只是游览普利茅斯的第一站。

当这些冒险家们怀揣五月花公约登上新大陆，他们又是如何生存的呢？美国人的“老家”究竟是啥模样？按照导览图，我们走进了“十七世纪”......

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