壹

年7月，两艘小船进入到了北卡罗来纳的堰州岛和大陆之间的平静水面。船上是一群英国人，他们受富有的贵族罗利爵士所派遣，带着要勘察该地区并确定一个可能定居点的指令。

罗利爵士之所以要资助这样的冒险远航，就在于他受到了葡萄牙、西班牙海外探险殖民巨大胜利的鼓舞，他也梦想着在英国政府的资助下，到美洲找到数不尽的财富。

大约一个月后，这群英国人返回国内。其中一个叫做的托马斯哈利奥特的年轻人，在罗利爵士的鼓励下，发表了英国第一次殖民努力的出色著作《弗吉尼亚新发现土地的简要真实报告》。在这本书中，哈利奥特带有选择性地描述了新发现的土地和区别于欧洲人的印第安人，其核心要义在于强调新大陆上蕴含着巨大财富。

但即使如此，罗利和哈利奥特的努力并没有激起英国政府开拓海外殖民地的热情。此时的英国正处在革命的前夜，一方面英国国内以纺织业为代表的大工业快速发展，农田变为羊毛纺织业供应原料的牧场，资产阶级和实地农民之间的矛盾十分突出。另一方面英国宗教改革带来了社会混乱。尽管英国女王宣称，新教已成为英国国教。但在虔诚的新教徒看来，新教成为国教是徒有虚表，保留了太多的天主教仪式和风俗习惯。新教徒的质疑，在英国国王眼里就是赤裸裸的挑战。新教徒与王室之间的不信任日增。意识形态和经济社会双重因素叠加，使得英国社会处于紧张状态，充斥着犯罪与暴乱。

英国王室和政府为了解决重重社会问题，才想到了罗利爵士的海外探险的设想。他们既想像西班牙那样攫取财富，也想给国内成千上万的危险者找到海外安置场。

资本家的财富野心与英国王室平息社会急切心情的结合，拉开了英国人美洲殖民的序幕。

年，英国国王詹姆斯一世给普利茅斯公司和伦敦公司颁发了移民弗吉尼亚的特许状。弗吉尼亚是英国人发现的第一块殖民地，为了向尚未婚嫁的女王致敬，英国殖民者将其命名为弗吉尼亚，也就是英语中处女的意思。年12月，第一批英国人动身前往北美，最终在切萨皮克湾附近（弗吉尼亚一带）登陆。

这些英国人之所以愿意背井离乡，是他们有一个找到黄金、一夜暴富的梦想。但现实是残酷的，他们低估了陌生环境的考验。他们登陆的切萨皮克湾附近的水面平静宽阔，风景秀丽，但并不意味着他们可以像旅游观光那样的怡然自得、无忧无虑。他们既没有野外生存的能力，也没有安全的饮水，伤寒、疟疾、痢疾等疾病更是给第一批英国殖民者以迎头痛击。为了生存下去，这些绝望的英国人烧掉住房取暖，吃掉了狗、猫、老鼠、蛇，甚至连鞋皮也吃掉了。即使如此，年结束以后，只有60个人活了下来。

如此的出师不利，使得英国本土资本家对投资殖民越来越没有兴趣。似乎，英国人的殖民梦想就要戛然而止。

但一种叫做烟草的植物拯救了英国人和英国的殖民野心。烟草是土生的美洲野草，切萨皮克湾的土地又非常适合烟草的生长。更巧合的是，抽烟斗自16世纪中期以来，已经成为英国的基本生活习惯，对烟草具有稳定的需求。就这样，烟草使得遥远的美洲和英国本土建立起了一种特殊的经济联系。这种联系也使得英国政府及资本家看到了新大陆上蕴含的巨大财富。

烟草贸易的兴盛，极大刺激了英国政府和资本家们加大对美洲殖民事业投入和资助的热情，并在弗吉尼亚掀起了种植烟草热。

到年时，种植烟草已经成为攫取财富的有效手段。为了扩大种植规模和独占利益，英国人也撕下了对当地印第安部落的伪善面目。尽管很明确的是，如果没有当地印第安人的帮助，早期到达的英国人早就命丧黄泉。但在巨大利益的诱导下，他们把感恩、仁慈忘得一干二净，英国本土的资本家们不仅源源不断地增加运往美洲的人数，也把欧洲先进的武器运送到了殖民地，并最终选择了对印第安部落痛下杀手。仅仅两年时间，切萨皮克湾周边4万多人的印第安波瓦坦部落，在英国先进武器和残忍屠杀下，仅剩下了不足人。

切萨皮克成为了赈灾真正意义上英国人的土地，也成为了后来美国建国的第一州。

贰

烟草的走俏，使得切萨皮克迅速建立起以种植烟草为主的众多种植园。烟草赚钱是事实，但同时，烟草种植需要足够多的劳力。而且，为了保证利润，劳力还必须廉价，如果有免费的劳力更好。

有意思的是，最早满足切萨皮克种植园主需求的并不是为人所熟知的黑人奴隶，而是来自英国本土的白人契约奴。

前面已经提到，巨变下的英国产生了无数的失地农民，他们的生活在英国变得毫无希望。这些人在美洲殖民巨额财富的刺激下，也产生了到海外一搏的冲动。这正中资本家的下怀，他们不仅以夸大的言辞鼓动他们投身海外，而且还主动替这些穷鬼们垫付船票钱。当然，没有免费的午餐，垫付的船票钱也就成了卖身契。按照约定，这些人到达美洲后，必须无偿到烟草种植园耕作，以劳动付出来换取自由身。

据不完全统计，在17世纪，有超过17.5万的英国年轻人、单身汉、穷人等以卖身奴的身份涌入了切萨皮克。对于这些心怀梦想的卖身奴来说，种植园的劳作和生活无疑是暗无天日的。作为同胞的种植园主给他们提供很少的食物，劳动强度很大，稍有不慎还将得到主人鞭打。疾病和营养不良夺取差不多四分之一契约奴的生命。即使侥幸活下来的契约奴，他们的孩子四分之一活不过周岁，四分之一不到20岁便早早夭折。

这些英国白人的人间苦难，并没有得到英国精英的一丁点